The main purpose of this travelogue is to save memories, but at the same time, I also hope it can be helpful for someone who, like me, wants to backpack across Türkiye. So, if you have any questions about the trip, feel free to email me at cisnirtni@cisnirtni.com anytime.
이 여행기의 가장 큰 목적은 추억을 남기기 위해서지만, 동시에 나처럼 튀르키예 전역을 배낭여행하고자 하는 사람에게 도움이 되고자함도 있다. 그러니 여행 관련해 궁금한 점이 있으시다면 cisnirtni@cisnirtni.com 으로 언제든 메일 주시길.
English
Welcome to Türkiye
“Hey, that guy over there paid for your dinner.”
“What do you mean?”
“He paid for your dinner, so you don’t have to worry about the bill.”
Only then did I turn my head to look at the restaurant counter. A man in his mid-20s was smiling at me. As soon as I understood the situation, I tried to get up and thank him, but he chose to run away from me instead.
“Welcome to Türkiye!”
He shouted.
Türkiye was such a country. Of course, there were scammers (I’ll write about them one by one later…), but that’s just part of life. The important thing was that there were far more people who readily showed kindness even to a stranger like me. I thought that the kindness of the people, more than the natural landscapes and historical sites, was what truly illuminated Türkiye by the end of the journey.
A week had passed since I returned from my 4-week backpacking trip to Türkiye from December 20, 2023, to January 17, 2024. Meeting friends I hadn’t seen in a long time and taking some rest made time fly by quickly. Before the memories faded away, I felt the need to record the travelogue of my journey. Now, let’s get started.
Preparation Process
Whenever I talked with my middle school friends, we always dreamed of backpacking in Türkiye and Australia. The reason, I’m not sure. Western Europe and the United States, Southeast Asia, and even New Zealand were not our preferences. Perhaps the remaining options were around those two places.
Around February, I felt the need to disappear for a while. As far away as possible, for as long as possible. If possible, I wanted to spend the New Year in that place. Suddenly, Türkiye came to mind. At that time, I had also read a book related to the Eastern Roman Empire, and there were also personal reflections on faith and belief. I may not find all the answers, but at least my perspective on life might broaden. With such expectations, I decided on a trip to Türkiye.
Expenses
Since I planned the trip early, I could get a round-trip ticket to Istanbul from Korean Air for around 900,000 won. I took about 3.6 million won with me, and I spent around 3 million won during the month. It averaged around 100,000 won per day, including accommodation. In fact, I saved a lot at the beginning of the trip, but towards the end, I realized that I had more money left than I thought and spent it generously. So, I thought I could save more if I tried. The total cost of the trip was around 4 million won for 27 nights and 28 days.
While Türkiye is relatively cheaper than South Korea, it cannot be said to be extremely cheap. You can roughly solve a meal for about 5,000 won. However, places like Istanbul are different. I think the cost of living there is more expensive than Seoul. You need to budget around 15,000 won for a meal in Istanbul.
Language
The biggest problem with independent travel is the language barrier. Moreover, since I planned to visit not only well-known tourist destinations, knowing Turkish was somewhat essential. One fortunate thing was that Korean and Turkish are really similar. They belong to the same language family, use almost the same grammar, and even construct sentences in a similar way. Some words are even quite similar (in Turkish, a human is insan, for example).
I studied Turkish diligently for about a month, and then I just casually memorized some words and phrases before departing. Personally, I thought knowing the grammar and how to construct sentences was more important than memorizing a few conversational expressions, and it turned out to be quite helpful. Locals always asked me where I learned Turkish.😂😂 One thing was certain, If you can speak the language of the country you are visiting, people will treat you much more kindly.
Planning
I listed the regions in Türkiye famous for tourism.
Istanbul, Selçuk, Pamukkale, Cappadocia, Antalya, Bolu
And I also listed other places I wanted to visit.
Çanakkale, Bursa, Izmir, Ankara, Gaziantep, Şanlıurfa
Personally, I wanted to visit Istanbul at last. I planned to buy souvenirs there and spend as much time as possible in Istanbul. And I wasn’t particularly interested in Antalya and Bolu. Since it was winter, I thought there wouldn’t be many available activities near the sea. Selçuk was close to Izmir, and Pamukkale was close to Denizli, so I combined these two. Ankara was said to have nothing to see, so I decided not to go. Looking at the remaining cities, I thought it would be good to go counterclockwise.
1st week: Istanbul – Çanakkale – Izmir (Selçuk)
2nd week: Denizli (Pamukkale) – Cappadocia
3rd week: Gaziantep – Şanlıurfa
4th week: Istanbul (Bursa)
As I can move faster or slower than planned in any place, so I didn’t plan the details. I just organized the must-visit places. Please watch how this plan changes during the journey.
Departure
The day before departure, I spent a day in Unseodong. My last meal before going to the airport was dakgalbi (spicy stir-fried chicken). I used to like spicy food a lot, but this was a bit too much.
The next morning, December 20th, was an unusually cold day. The snow that fell turned into ice, making the way to the airport quite slippery. Since the flight was at 1:30 PM, I arrived at the airport around 10:30 AM. Due to the dakgalbi I had the day before, I had a hard time this day. I had to use the toilet several times before going through the departure process…
After completing the departure process and sitting in front of the gate, everything began to feel real. Finally going to Türkiye. Having completed all the preparations, I boarded the Istanbul-bound plane.
Istanbul
It took a whopping 12 hours and 30 minutes to reach Istanbul. It was a daytime flight, so it was difficult to sleep. After sleeping for a while and waking up, seeing that there were still 7 hours left made me chuckle. Looking out the window, I realized it had turned into night. The night views of the passing cities were beautiful. We passed through Tashkent, Baku, and Trabzon. I captured the night views of each city.
After what felt like an eternal time, we finally arrived in Istanbul. Unfortunately, I was too tired to take pictures of Istanbul’s night view…
İstanbul’a hoş geldiniz. (Welcome to Istanbul.)
After seeing this, I felt that I had really come to Türkiye.
2023 was the 100th anniversary of the foundation of the Republic of Türkiye, so I could see celebrations everywhere.
Once I finished the immigration process, I bought a SIM card. In Türkiye, there are telecom companies like 3, Vodafone, Turkcell, and Turktelecom. I bought a SIM card from Turkcell. I remember the price was $20 for 20GB for a month and $50 for 80GB for three months. In Korea, it would cost around 35,000 won for 10GB for 15 days, so buying it locally was much cheaper than purchasing in Korea in advance.
When you come out of the airport and go underground, there is a bus called Havaist. It exists for every different time slots, and it takes you to almost any place in Istanbul. So, instead of taking a taxi or subway, just take this. If you want to know the schedule and fare, you can check it through the Havaist app on the App Store.
You don’t need to buy a ticket. Go to the appropriate boarding place, check your luggage, receive a number, and then pay the fare directly with the card. I didn’t know this and went to the ticket office to buy a ticket. Since it was the beginning of the trip, my Turkish was very poor, but the staff patiently waited until the end of my sentence and asked about my destination. When I said I was going to Esenler (bus terminal), he said to go to a certain platform and pay with the card right away.
After about an hour and a half on Havaist, I arrived at Esenler. Since the time was awkward, I couldn’t take the bus right away, so I decided to stay near the terminal for the day. When I got off the bus and turned on the map app to find my hotel, as soon as I raised my head to check the direction, I easily spotted a sign with the name of the hotel written in big letters.
While checking in at the hotel, my travel companion asked the hotel staff where he could smoke. The staff, rather surprisingly, replied with an odd look that he could smoke anywhere, including in the room. Haha, I should have realized then that I had come to the land of cigarettes… I’ll write more about this if I have a chance later.
The first night in Turkey was getting deeper.
한국어
튀르키예에 오신 것을 환영합니다.
“이봐, 저기 저 남자가 네 저녁값을 계산했어.”
“무슨 말이야?”
“저 남자가 네 저녁값을 대신 지불했으니 다 먹고 계산 안 해도 돼.”
그제야 고개를 돌려 식당 카운터를 바라봤다. 20대 중반쯤 되어보이는 남자 한 명이 나를 보며 웃고 있었다. 상황파악이 끝나자마자, 그 남자에게 고마움을 표현하기 위해 일어서 다가려고 했지만 남자는 그런 나를 보고 오히려 도망가기를 택했다.
“Welcome to Türkiye!”
한 마디를 외치면서.
튀르키예는 이런 나라였다. 물론, 개중에는 사기꾼들(이건 하나씩 하나씩 차차 쓸 생각이다…) 같은 사람들도 있지만, 그건 사람 사는 곳이니 없는 게 이상한 거 아닐까. 중요한 건, 그보다 처음 보는 사이임에도 선뜻 친절을 베푸는 사람이 훨씬 더 많았다는 것이다. 튀르키예가 아름다운 이유에는 자연경관, 역사유적도 있지만, 여행이 끝날 때쯤엔 이런 친절한 문화가 가장 튀르키예를 빛나게 만드는 것이 아닐까 생각했다.
2023년 12월 20일부터 2024년 1월 17일까지, 4주간의 튀르키예 배낭여행을 마치고 돌아온 지 일주일. 오랫동안 보지 못했던 친구들을 만나고 좀 쉬다보니 시간이 참 빨리도 가더라. 더 기억이 희석되기 전에 그간의 여행 일지를 기록으로 남겨야겠다는 생각이 들었다. 이제, 시작한다.
준비과정
내 중학교 친구들과 얘기할 때마다 항상 우리는 튀르키예와 호주 배낭여행을 꿈꾸곤 했다. 이유는 사실 잘 모르겠다. 서유럽과 미국, 동남아는 우리의 취향이 아니었고, 뉴질랜드는 내가 이미 다녀왔으니. 대충 남은 곳이 그 두 곳 언저리였기 때문이 아닐까 싶다.
2월쯤에 어디론가 잠시 사라져버리고 싶었다. 최대한 먼 곳으로, 최대한 오래. 기왕이면 그 곳에서 새해도 보내고 싶었다. 불현듯, 튀르키예가 떠올랐다. 마침 그 때쯤 동로마와 관련된 책을 읽기도 했었고. 신과 믿음에 관한 개인적인 고민도 있었다. 모든 것에 대한 답을 얻진 못하겠지만, 적어도 삶을 바라보는 시야가 넓어지지 않을까. 그런 기대를 품고 터키 여행을 결심했다.
경비
이렇게 여행계획을 일찍 잡았기에 대한항공 이스탄불 직항티켓을 왕복 90만원에 살 수 있었다. 여기에 현지에 약 360만원정도를 가져갔고, 한달간 약 300만원을 사용했다. 하루에 숙박비 포함 10만원꼴. 사실 여행 초반에 엄청 아껴쓰다가 후반에는 생각보다 돈이 남아 펑펑 쓴거라서, 아끼려면 더 아낄 수 있을 거 같다는 생각을 했다. 총 여행경비는 27박 28일에 약 400만원.
튀르키예가 우리나라에 비하면 물가가 싼 게 맞지만, 또 엄청 싸다고는 말할 수 없다. 그냥 한끼 대충 5000원에 해결할 수 있다는 정도. 이스탄불같은 경우에는 또 얘기가 다르다. 그곳은 서울보다 물가가 비싸다고 생각한다. 대충 한끼 15000원정도 잡아야 한다.
언어
자유여행의 가장 큰 문제점은 언어다. 더군다나 나는 외국인들에게 잘 알려지지 않은 관광지까지 방문할 계획이었기 때문에, 튀르키예어는 어찌보면 필수였다. 한 가지 다행인 점은 한국어와 튀르키예어는 정말 비슷하다는 것. 같은 어족이고, 거의 같은 문법을 쓰며, 문장을 만드는 방법도 같다. 심지어 몇몇 단어는 비슷하기까지 하다. (튀르키예어로 인간은 insan이다…)
약 한 달정도 혼자 열심히 공부했고, 그 뒤로는 그냥 어영부영 단어만 조금씩 외우다가 튀르키예로 출국했다. 개인적으로 몇몇 회화표현을 익히는 것보다 문법과 문장을 만드는 방법을 아는 게 중요하다고 생각했고, 실제로 꽤 도움이 되었다. 만나는 튀르키예인마다 튀르키예어 어디서 배웠냐고 물어보는 건 덤… 확실한 건, 여행을 간 나라의 언어를 하는 순간, 사람들이 훨씬 호의적으로 나를 대해준다는 점이었다.
계획
튀르키예에서 관광으로 유명한 지역을 나열했다.
이스탄불, 셀추크, 파묵칼레, 카파도키아, 안탈리야, 볼루
그리고 그 외에 내가 가고 싶은 곳들을 나열했다.
차낙칼레, 부르사, 이즈미르, 앙카라, 가지안테프, 샨르우르파
개인적으로 이스탄불은 가장 마지막에 가고 싶었다. 기념품을 그곳에서 살 생각이기도 하고, 최대한 많은 시간을 이스탄불에서 보내고도 싶었다. 그리고 안탈리야와 볼루는 딱히 가고 싶지 않았다. 겨울이라서 바다 근처에서 할 수 있는 액티비티들이 많이 없을 거 같았기 때문이다. 셀추크는 이즈미르와 가까웠고, 파묵칼레 역시 데니즐리라는 도시와 가까웠기 때문에 이 둘을 하나로 합쳤다. 앙카라는 볼 것이 없다고 하길래 가지 않기로 결정했다. 남은 도시들을 보니 반시계방향으로 돌면 되겠다는 생각이 들었다.
1주차 : 이스탄불 – 차낙칼레 – 이즈미르(셀추크)
2주차 : 데니즐리(파묵칼레) – 카파도키아
3주차 : 가지안테프 – 샨르우르파
4주차 : 이스탄불 (부르사)
어느 곳이든, 예정보다 빠르게, 혹은 예정보다 느리게 이동할 수 있으므로 자세한 일정까지는 계획하지 않았다. 꼭 가야할 곳만 정리했을 뿐이었다. 이 계획이 여행 중간에 어떻게 바뀌는지는 지켜봐주시길.
출발
가기 전 날에는 운서동에서 하루를 보냈다. 공항 가기 전에 나의 마지막 음식은 닭갈비. 매운 걸 꽤나 좋아하는 나였지만, 이건 좀 과한 거 아닌가…? 싶을 정도로 매웠다.
다음 날 아침, 12월 20일은 유난히 추운 날이었다. 내렸던 눈은 얼음처럼 변해서 공항으로 가는 길 역시 꽤 미끄러웠다. 1시 30분 비행기였기 때문에 공항에는 10시 30분쯤에 도착했다. 전날 먹었던 닭갈비때문에 이 날 꽤 고생을 했다. 출국 수속을 하기도 전에 여러번 화장실을 다녀왔어야 했다…
출국 수속을 마치고 게이트 앞 의자에 앉고 나서야 이 모든게 실감나기 시작했다. 드디어 가는구나, 튀르키예에. 모든 준비를 마친 나는, 이스탄불행 비행기에 몸을 실었다.
이스탄불
이스탄불까지는 장장 12시간 30분이 걸렸다. 가득이나 한낮 비행기라서 잠자기도 힘들었는데, 한참 자고 일어났는데도 7시간 남은 것을 보니 실소가 나왔다. 창문밖을 보니 어느새 밤이 되어 있었다. 지나가는 도시들의 야경이 아름다웠다. 타슈켄트, 바쿠, 트라브존을 차례로 지나갔고, 그 위를 지날 때마다 도시의 야경을 담았다.
영겁과도 같은 시간이 지나고서야 이스탄불에 도착했다. 정작 이스탄불의 야경은 너무 지쳐서 찍지 못했다…
İstanbul’a hoş geldiniz. (이스탄불에 어서 오세요.)
이걸 보고 나서야, 정말 튀르키예 왔구나, 싶었다.
2023년은 튀르키예 공화국 설립 100주년이 되는 해였기 때문에 여기저기서 이를 축하하는 것을 볼 수 있었다.
입국절차를 끝내자마자 심카드를 샀다. 튀르키예에는 3, vodafone, turkcell, turktelecom과 같은 통신사가 있는데 나는 turkcell에서 유심을 샀다. 가격은 1달 20GB에 20달러, 3달 80GB에 50달러였던 것으로 기억한다. 한국에서 10GB 15일에 35000원정도였으니 한국에서 미리 구매하는 것보다 현지에서 구매하는 것이 훨씬 저렴한 셈이다.
공항에서 나와 지하로 내려가면 Havaist라는 공항 버스가 있다. 시간대별로 존재하고, 이스탄불의 웬만한 곳까지는 다 데려다주니 택시나 지하철 타지 말고 그냥 이거 타면 된다. 시간과 요금이 궁금하다면 앱스토어에서 Havaist 앱을 통해 확인할 수 있다.
따로 표를 구입할 필요는 없다. 알맞은 승차장에 가서 짐을 실고 번호표를 받은 다음 카드로 바로 표값을 결제할 수 있다. 나는 이걸 몰라서 매표소에 가서 직접 물어봤다. 여행 초반이라 터키어가 매우 서툴렀는데, 직원분이 말 끝날 때까지 천천히 기다려주시고 행선지를 물어보셨다. 에센레르(버스 터미널)로 간다니까 바로 몇번 승차장에서 바로 카드 결제하면 된다고 말씀해주시더라.
하바이스트를 타고 1시간 반정도 타고 가니, 에센레르에 도착했다. 시간이 애매해서 바로 버스를 탈 순 없었고, 대신 터미널 근처에서 하루 묵기로 했다. 버스에서 내리자마자 지도 앱을 켜서 숙소를 찾으려 했는데, 방향을 보려 고개를 든 순간, 숙소 이름이 대문짝만하게 적힌 간판이 보여서 쉽게 찾을 수 있었다.
숙소에 체크인을 하면서, 동행자가 호텔 직원에게 담배는 어디서 필 수 있냐고 물어봤다. 그러자 직원이 오히려 의아한 눈빛으로, 방을 포함한 아무곳에서나 펴도 된다고 답했다. ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 이 때 내가 담배의 나라에 왔다는 것을 알아챘어야했는데… 이에 관해선 나중에 기회가 있다면 또 적도록 하겠다.
튀르키예에서 첫 밤이 깊어져가고 있었다.